Svenska dam & herrlandslaget räckte inte till för att kvalificera sig för EM

Vare sig svenska dam eller herrlandslaget i vattenpolo lyckades ta sig vidare från sin kvalgrupp till EM. Motståndet var för tufft men gav samtidigt många nya erfarenheter som lagen kan ta med sig i sitt fortsatta arbete.

I herrarnas turnering indikerade redan lottningen att hoppet om att ta sig vidare från kvalspelet till EM var riktigt tuff. Med Tyskland, Slovakien, och hemmanationen Turkiet i samma grupp kändes det som att ha hamnat i ”dödens grupp”. Finland som också hamnat i ”dödens grupp” var laget som Sverige slagit tidigare och motståndarna man skulle ta poäng mot, och också gjorde.
På damsidan såg förutsättningarna något bättre ut då damerna tidigare spelat och vunnit (och förlorat) mot Slovakien som man hade i samma grupp. Nu visade sig Slovakien hade ett riktigt starkt lag i kvalspelet liksom Israel som var andra motståndarlaget i damernas grupp.

-Att Israel var starka de visste vi. Vi gjorde ingen dålig match mot dem, men de var helt enkelt klassen bättre än oss. Mot Slovakien däremot hade vi chans att plocka poäng. Vi hade lägen som vi inte lyckades förvalta, samtidigt som vi missade lite i försvarsspelet, de stod oss dyrt. Så här i efterhand får man nog säga att vi var inte riktigt ”på tårna” i de avgörande ögonblicken och inte tog vara på de chanser vi skapade, säger damernas förbundskapten Jannica Wahlund.

Herrarnas förbundskapten Anton Hanserkers ger en något liknande bild av motståndarna i sitt kvalspel, samtidigt som han reflekterar över EM-kvalets tajta matchupplägg.

-Vi hade ett väldigt intensivt spelschema. När vi ställdes mot det högst rankade motståndet i vår kvalgrupp, Tyskland är vi inne på tredje matchen inom 24 timmar. Så redan innan vi hoppar i vattnet hade vi avverkat en tuff match mot Slovakien på söndag kväll, sedan spelat mot Finland på måndag morgon och senare på kvällen möter vi så Tyskland. De var inte den förberedelse vi önskade oss inför en sådan tuff match. Efter att tyskarna förlorade mot Slovakien matchen innan var dem revanschsugna när dem ställdes mot oss. Tyskarna var heltaggade från första bolldropp. Här kändes det som vi vägde lätt. Tyskarna dikterade villkoren och vi hade tyvärr inte mycket att sätta emot, säger Anton.

-Förutom vinsten mot Finland gör vi bra ifrån oss både mot Slovakien och Turkiet, även om siffrorna säger något annat. Mot Turkiet fick vi avsluta fjärde perioden med tre spelare på bänken som icke var spelbara när dem alla tre ådragit sig tre personliga fel vardera. Då hade vi svårt att stå emot Turkiets anstormning och målsiffrorna drog iväg, säger förbundskapten.

Efter att herrarna inte spelat på den här högsta europeiska nivån sedan 2002 är det ingen större överraskning att man inte tar sig vidare. Damerna gjorde sitt första försök på 20 år för två år sedan och fick då en känsla för vad som krävs för att möta andra internationella landslag. Förhoppningen denna gång var att ta med sig lärdomen från 2023 för att lyckas bättre vid årets kvalspel.

-Vi tog med oss en hel del erfarenhet från kvalspelet 2023, bland annat behovet av att hantera motståndarnas snabba omställningar från anfall till försvar. Den är dock en sak att bli medveten om vad som krävs och en annan sak att få in det i ”systemet” eller muskelminnet. Vi är ett ungt lag med liten erfarenhet av att spela hårda och tuffa matcher, i miljöer som inte är som "hemma" jmf med våra motståndare.

Sedan var lagen vi mötte denna gång rankade högre än lagen vi mötte för två år sedan, vilket också spelar in, säger förbundskaptenen Jannica Wahlund.

-Många av de lärdomar vi tar med oss är väldigt konkreta. Vi behöver bli starkare, snabbare, och mer effektiva när vi väl får våra chanser. När vi analyserat vad våra motståndare gör bättre än oss så är det precis det här. Skillnaden ligger till största del i att dem tränar mer och spelar fler tuffa matcher än vad vi gör. Skall vi bli mer lyckosamma vid nästa EM-kval är det dessa saker vi behöver jobba på. Säger Anton och får medhåll av Jannica.

-Vi hade en rätt bra uppladdning under våren inför kvalspelet, med många gemensamma träningspass och några landskamper, det räcker dock inte. Skall vi bli mer framgångsrika vid nästa kvalspel behöver vi börja redan nu, två år innan med att öka träningsdosen och matchspelet. De finns inga genvägar till framgång, träning och ännu mer träning, är vad som gäller avslutar Anton.

I tanke på hur damernas säsong blivit utan någon egen inhemsk serie är det framförallt matchvana som tjejerna saknat under säsongen. Vi har försökt hålla i gång med att spela i herrarnas Division III, de har gett en del. Men även vi hade behövt fler internationella matcher inför kvalet. De behöver vi jobba mer med, samt som herrarna träna ännu mer än vad vi gjort under våren avslutar damernas förbundskapten, Jannica Wahlund.